1905年9月20日，清政府颁布上谕，宣布废除在中国实行1300余年的科举制。虽然科举制的废除在当时并未引起重大影响，但却对日后的中国社会产生了不可估量的作用。它不仅意味着清朝封建专制的解体，更预示着清政府腐朽统治的终结。
废除科举制上谕
为什么说废除科举是清朝自掘坟墓的行为？本文带领大家回到100年前的清末社会一探究竟。
士人阶层的解体分流
士农工商是传统社会的四大阶层，士作为四民之首，它既是官僚队伍的主要成员，又是封建统治的主要基础。
在这森严的等级制中，科举考试就像促进身体循环的血管一样，通过合理的考试形式，为上层与下层提供一个正常的流通渠道。随着科举制的废除，士阶层的流通渠道不复存在，他们被迫流向政界、商界、军界，成为新兴的资产阶级，并在立场上与清政府走向了反面。
对于一心从政的士人来说，地方咨议局是他们流动的主向。1906年，清政府假意颁布预备立宪诏令，在全国各地推行官制改革，在地方设立的咨议局中，特意为这些失去理想的士人提供了新的从政机会，并妄图通过他们来占据地方议会的多数席位，从而巩固自身的统治基础。
各省咨议局议长、副议长63人中，进士30人，举人18人、贡生5人、生员3人，科举出身者占据90％，广西咨议局议员选举，士人占到85％。
清政府不明白的是，科举制度是培养士阶层的母体，一旦士阶层从母体脱离，便不会再为其继续服务。所以，这些士人涌入咨议局后，不仅没有成为清政府赖以维系的核心力量，反而趁机加入革命阵营，进而推动了革命势力的膨胀。
如果说士人从政推动了革命派的政治势力，那么由士从商无疑就强化了革命派的经济实力。科举制废除后的5年，士人从商的情况骤然增加，清末状元张謇、陆润祥纷纷流向商业，创办实业公司，引导了弃仕从商潮流的兴起。
张謇
令清政府意想不到的是，这些传统士人原先是封建体制的主要支持者，但在转化成民族资本家后，就与旧有体制走向了对立。张謇、郑孝胥、许鼎霖等人带头成立预备立宪公会，后来更是公开为革命派筹集军事经费，这些都大大加速了清王朝的崩溃。
更为关键的是，一些士人发觉清政府的统治已是摇摇欲坠，并且坚信立宪运动拯救不了中国，于是选择投入到军事革命当中，直接在军事上与清政府形成对抗的局面。
清末新式军队的军官中，新军第八镇士人出身者共479人，占该镇军官总数的79％，第二十一协有73人，占总人数的55％。（《辛亥首义回忆录》）
这些投入到军队的士阶层，虽没有经受过近代军事训练，但却经历了近代资产阶级思想的熏陶。他们凭借在军队中的领导地位，秘密宣传革命思想，鼓动效忠清政府的士兵倒向革命党，这就大大削弱了清政府的军事实力，并为日后的军事作战埋下了隐患。
清末新军
果不其然，随着武昌起义的一声枪响，一些转化为军官的士阶层，甚至率领手下士兵加入到反抗清政府的浪潮当中，通过与革命军队的联合作战，将腐朽的清政府彻底埋入墓地。
失去对清政府的向心力
1901年，清政府在内忧外患的局面下推行新政，创办新式学堂，企图将士人阶层纳入到学堂体制的管理当中，但响应者寥寥无几。究其原因，士阶层之所以同清政府保持一种向心力，是因为其需要通过科举获取功名，来达到向上流动的目的，这是中国延续了上千年的阶层渠道。
更为重要的是，在跻身为士绅集团的一分子后，他们就拥有了政治、经济方面的权力，从而和农、工、商三个阶层划分开来，这即是他们穷极一生的理想追求。因此，科举制的彻底废除，在士人阶层中引发了轩然大波，就连赞成科举改革的梁启超都一反常态的表示反对。
数百万之老举人，老秀才，一旦尽失其登进之路，恐未免伤于急激。《饮冰室文集》
清末年间，生员、举人人数超过100万，占到全国人口比例的2.4％。虽然与其他职业相比，士人的人口数量处于劣势，但只有他们才是封建社会的坚决拥护者，与封建社会处于相互依存的关系。科举制废除后，这些士人赖以生存的基础不复存在。在失去士人的支持后，清王朝的覆灭已经是注定的事情了。
严复作为开眼看世界的第一人，对科举制中的封建糟粕进行过诸多批判，一直赞成其中的内容改革，但在科举制废除之际，他也表现出了一定的忧虑。
不佞尝谓此事乃吾国数千年中莫大之举动，言其重要，直无异古者之废封建、开阡陌。造因如此，结果如何，非吾党浅学微识者所敢妄道。（严复《论教育与国家之关系》）
在严复的视野中，科举制的废除非同小可，将会对中国产生翻天覆地的变化。果不其然，科举废除后，传统社会的“士农工商”四民结构被打破，士阶层不断流向政界、商界、军界等重要领域。出于对理想破灭的怨恨，这些士阶层趁机积蓄报复力量，已经达到了与清政府分庭抗礼的程度。
由于士阶层的脱离，清政府再也寻找不到一个可以依赖的阶层力量，传统社会中的农、工、商都是被统治阶级，他们无法与清政府同舟共济。
当清政府失去社会所有阶层的支持后，他们只能依靠狭隘的民族主义来维持自己的统治，随着武昌起义打响辛亥革命的第一枪，中国两千多年的封建帝制被推翻，清政府因为废除科举而将自己推向了灭亡。
余论：
在中国绵延了1000多年的科举制，曾对封建社会的人才选拔做出了重大贡献。但在步入明清之后，八股取士的考试制度使得人才选举变得极为僵化，加上西方思想对于封建体制的冲击，使得清政府必须对科举制的废立做出抉择。科举制的废除，是清政府在内忧外患下的开创之举，但也在无意间将自己推进了灭亡的坟墓。
资料来源：《饮冰室文集》《辛亥首义回忆录》等
